Пневматические и гидравлические приводы управляются спомощью распределителей.

Под действием внешних сил (управляющего сигнала) рапределитель изменяет направление потока воздуха или жидкости, тем самым меняется направление движения поршня цилиндра. Из-за свойства сжимаемости воздуха, пневмопривод, практически, очень сложно позиционировать. Жидкость, напротив, практически не сжимается. Для точного позиционирования гидропривода используют пропорциональные распределители.